বাংলাদেশের উদীয়মান নারী ফুটবলার কক্সবাজারের উখিয়ার শাহেদা আক্তার রিপা আক্তার প্রথমবারের মতো বিদেশের কোনো পেশাদার ক্লাবে যোগ দিলেন। ভুটানের রয়েল থিম্পু কলেজ ফুটবল ক্লাব-এর হয়ে আসন্ন এএফসি ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপ-এ খেলার জন্য তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। এই চুক্তির মাধ্যমে রিপা বাংলাদেশ নারী ফুটবলের ইতিহাসে নতুন এক দিগন্তের সূচনা করলেন।

গতকাল শুক্রবার রিপা রয়েল থিম্পু কলেজ ফুটবল ক্লাবের টিমে যোগ দিয়েছেন এবং আগামীকাল থেকেই নিয়মিত অনুশীলনে অংশ নেবেন। আগামী ১৭ আগস্ট লাওসে অনুষ্ঠিতব্য এএফসি ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে তিনি প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবেন বলে নিশ্চিত করেছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ।রিপা এর আগে জাতীয় পর্যায়ের বিভিন্ন টুর্নামেন্টে দারুণ পারফরম্যান্স করে আলোচনায় আসেন। দেশের হয়ে বয়সভিত্তিক নারী ফুটবল দলে খেলার অভিজ্ঞতা ছাড়াও বর্তমানে জাতীয় দলের নিয়মিত খেলোয়াড় হিসেবে দ্যুতি ছড়িয়ে যাচ্ছেন। তিনি বিভিন্ন ক্লাব লিগে সাফল্যের সঙ্গে খেলেছেন। তার গতি, দক্ষতা ও গোল করার সামর্থ্য তাকে দ্রুতই কোচ ও নির্বাচকদের নজরে এনেছে। রয়েল থিম্পু কলেজ ফুটবল ক্লাবের কোচ এক বিবৃতিতে বলেন, “রিপা একজন প্রতিভাবান ফরোয়ার্ড। আমরা বিশ্বাস করি, তিনি আমাদের দলে নতুন গতি ও শক্তি যোগ করবেন এবং টুর্নামেন্টে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবেন।”বাংলাদেশের নারী ফুটবলের সঙ্গে জড়িত কোচ, খেলোয়াড় ও সমর্থকরা রিপা’র এই অর্জনকে দেশের ক্রীড়াঙ্গনের জন্য গর্বের মুহূর্ত হিসেবে দেখছেন। তারা আশা করছেন, এই সাফল্য আরও অনেক তরুণীকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলতে অনুপ্রাণিত করবে।

উল্লেখ্য, উক্ত ক্লাবে বাংলাদেশ নারী দলের কয়েকজন খেলোয়াড় আগেই চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন এবং আরো কয়েকজন খেলোয়াড় চুক্তিবদ্ধ হওয়ার খবর পাওয়া গেছে।